Эволюция Y-хромосомы

Полная расшифровка мужской Y-хромосомы ближайшего родственника человека - шимпанзе, которая была проведена впервые, показала, что за 6 миллионов лет эволюции от обезьяны к человеку эта часть наследственной молекулы претерпела гораздо более интенсивные изменения, чем весь остальной геном, сообщают американские ученые в статье, опубликованной в журнале Nature в среду.

Это открытие противоречит устоявшимся представлениям генетиков, которые считали, что мужская Y-хромосома млекопитающих эволюционирует очень медленно, постепенно теряя те или иные гены в ходе появления на свет новых видов и подвидов животных.

Теперь ученым стало известно, что Y-хромосома вовсе не находится в стагнации. Напротив, постоянно идет процесс перестройки и обновления ее отдельных участков и всей хромосомы в целом.

"Область Y-хромосомы, эволюционирующая наиболее быстро - это та ее часть, которая отвечает за производство мужских половых клеток. Остальная часть Y претерпевает лишь немного более интенсивные изменения по сравнению со всем геномом", - сказала Дженифер Хьюгс (Jennifer Hughes), ведущий автор публикации, слова которой приводит пресс-служба Института биомедицинских исследований имени Уайтхеда.

Мужская Y-хромосома шимпанзе - это только вторая Y-хромосома из всех когда-либо полностью расшифрованных. Основу этой короткой хромосомы составляют сотни повторяющихся участков небольших последовательностей фрагментов ДНК, которые невозможно отличить друг от друга, поэтому современными методами расшифровки ДНК, в которых эта молекула "нарезается" на небольшие фрагменты и расшифровывается по частям, выполнить эту задачу чрезвычайно сложно.

Впервые полностью расшифровать мужскую Y-хромосому человека удалось в 2003 году группе директора института, профессора Дэвида Пейджа (David Page). Теперь этот же коллектив ученых смог впервые представить миру полную последовательность Y-хромосомы шимпанзе, остальная часть генома которой была опубликована еще в 2005 году.

Хромосомы шимпанзе и человека отличаются как по набору генов, так и по своей структуре - Y-хромосома шимпанзе за 6 миллионов лет эволюции потеряла от трети до половины генов, которые несет на себе человеческая мужская хромосома. Для такого относительно короткого промежутка времени это колоссальные преобразования, однако они не сводятся только к исчезновению из хромосомы шимпанзе тех или иных генов, а напоминают постоянную перестройку молекулы.

"Этот процесс напоминает бесконечную реконструкцию одной из комнат в доме, где постоянно живут люди. Остальная часть генома развивается куда менее активно", - сообщает Пейдж.

Авторы исследования считают, что наблюдающиеся изменения в строении Y-хромосомы связаны с различиями в стратегии размножения шимпанзе и человека. Самки шимпанзе часто последовательно вступают в половые связи с большим количеством самцов, в результате чего половые клетки последних конкурируют друг с другом.

В этой конкуренции в более выигрышном положении оказываются самцы, способные производить большее количество половых клеток по сравнению с другими. Отчасти эта способность определяется генами, которые несет на себе Y-хромосома, однако в отличие от остальных хромосом она в процессе деления и размножения половых клеток оказывается непарной, а потому ее гены во время деления не участвуют в процессе рекомбинации - обмена генами между парными хромосомами. Этот процесс рекомбинации в случае остальных хромосом позволяет отделить полезные варианты генов от вредных и передать по наследству потомству только полезные. Гены же, наследуемые вместе с Y-хромосомой, не могут быть разделены на полезные и вредные.

Авторы статьи считают, что именно по этой причине эволюционный процесс затрагивает Y-хромосому как единое целое, активно перестраивая ее структуру и изменяя содержимое.

Для того, чтобы более детально изучить этот вопрос, ученые намерены в будущем расшифровать Y-хромосомы других млекопитающих.

13.01.2010