Углекислый газ, считающийся одним из главных виновников глобального
потепления, может заменить нефть. Многолетний эксперимент показал, что
если закачивать CO2 в пустоты, из которых выкачивается нефть, он
останется там в виде соединений, не создавая угрозы образования
гигантского пузыря, готового вырваться на поверхность.
Несмотря
на то, что сама проблема "парникового эффекта" и следующего за ним
глобального потепления остается спорной, большинство специалистов по
охране окружающей среды призывают ослабить главную причину – выброс
углекислого газа в атмосферу.
И если политики с помощью квот и
ограничений пока не преуспели в решении этого вопроса, то ученые в
очередной раз предложили оригинальное решение.
Если нельзя уменьшить выброс углекислого газа, то надо где-то его законсервировать.
В
начале осени американские исследователи предлагали даже "перемешать
океан", насытив углекислым газом глубинные слои морской воды, в надежде
на то, что водоросли смогут переработать такое количество
неорганического в органический углерод и кислород, в процессе
фотосинтеза. Была даже изготовлена система труб, по которым воздух
будет поступать на дно, и уже следующим летом планировалось начать
испытания.
Но геологи из британского Университета Лидса,
озабоченные охраной окружающей среды, не хотят уступать своим
американским коллегам в оригинальности. На этот раз углекислый газ
предложено "консервировать" в пористом песчанике на дне морского
шельфа. Поры в нём остаются после того, как из шельфа выкачиваются
нефть и природный газ.
Авторы исследования, опубликованного в
Geology, обнаружили, что песчаник обладает способностью реагировать с
вводимыми в него жидкостями еще быстрее, чем предполагалось.
Ученые
поработали вместе с нефтяниками на станции Миллер в Северном море,
принадлежащей British Petroleum. Механизм добычи нефти подразумевает
закачку воды в подземные полости, в которых до этого находилась нефть.
Безусловно, часть воды при этом выходит вместе с нефтью по трубам, но
эта вода, первоначально взятая из моря, проходит через природный
"нефтяной резервуар".
На протяжении семи лет ученые кропотливо
собирали образцы воды с целью определить, не повредит ли выброс такой
воды обратно в море природной экосистеме. И если эта информация пока
остается недоступной, то другое свое открытие они опубликовали.
Вода, проходящая через этот резервуар в песчанике обогащается минералами.
Более
того, Стефани Хьюстон, аспирант Университета Лидса, обнаружила, что
"выкачиваемая вода" обычно богата очень медленно растворяющимся оксидом
кремния. Такая же реакция идет и при растворении в воде двуокиси
углерода, регулярно использующейся в приготовлении газированной воды.
Под
растворением углекислого газа подразумевается не реакция, подобная
растворению обычной молекулы соли с разложением на ионы, а
взаимодействие воды с газом с образованием угольной кислоты.
Профессор
Брюс Ярдли, руководитель проекта, пояснил: "Если закачивать под землю
углекислый газ, то он прореагирует с водой, а минеральное окружение
будет стабилизировать раствор. В таком виде он и распределится под
землей, а не превратится в гигантский газовый пузырь, который всплывет
на поверхность".
Помимо стабилизации раствора карбоната в
песчанике, будут образовываться и откладываться труднорастворимые
карбонаты, так что в данном случае порода выступает не только в
качестве катализатора, но и в роли субстрата для реакции. Если раньше
считалось, что для подобной реакции необходимы сотни и тысячи лет, то
британские ученые показали, что для этого достаточно куда меньшего
времени.
Как заметил профессор, один такой проект уже запущен на
вышке Слейпнер в норвежской части Северного моря, а некоторые компании
уже давно используют диоксид углерода вместо воды для того, чтобы
увеличить нефтедобычу.
Находка ученых уже нашла своих
сторонников и в британском правительстве. В своём выступлении в
понедельник премьер-министр страны Гордон Браун помимо альтернативных
источников энергии отметил и необходимость строительства станций для
консервации избыточного диоксида углерода.
При поддержке властей ученые и технологи уже в скором времени надеются разработать проект подобной станции.
Пётр Смирнов
