Кто изучает вулканы?

Деятельность современных земных вулканов изучают вулканологи, геологи, геофизики, химики, а также представители некоторых других профессий. В задачу исследователей входит определение химического состава, температуры и вязкости изливающихся лав, температуры газов, их притока, давления.

Все эти анализы проводят либо непосредственно на самом вулкане, либо в лаборатории, после того как отобраны пробы газа, лавы или застывшей горной породы. Многие измерения делают в непосредственной близости от раскаленного жерла, в местах, где температура достигает нескольких сот градусов Цельсия.

Поэтому вулканологи, подобно рабочим горячих цехов, одеты в огнестойкую одежду и обувь. Вулканолог должен быть хорошим спортсменом, ему часто приходится подобно альпинисту подниматься на обрывистые склоны кратеров.

Исследователь вулканов должен быть хорошим химиком, потому что в основном анализы газов и жидкостей проводятся в полевых условиях с помощью переносных лабораторий, и нужно уметь обращаться с реактивами и химическими приборами.

Но вернемся на Землю. Кроме действующих вулканов, па нашей планете существуют еще тысячи вулканов потухших и захороненных, или ископаемых. Их изучение также имеет большое значение.

Исследуя эти вулканы, специалисты познают историю земного шара. На нашей планете вулканы действовали в течение всех 6 млрд. лет ее существования.

Было, время, когда даже в самых спокойных районах Земли, например где-нибудь под Москвой, извергались вулканы. Остатки этих сооружений находят среди различных геологических наслоений, возраст которых составляет миллионы и миллиарды лет.

Реликты древних вулканов имеют большое практическое значение. Многие месторождения полезных ископаемых (меди, свинца, цинка и других металлов), многие источники минеральных вод знаменитых и малоизвестных курортов обязаны своим существованием древней вулканической деятельности.

На подземной теплоте горячих вулканических вод работают геотермальные электростанции, и их значение возрастет в связи с нехваткой энергии. Вот почему в этой книге рассказано также и о том, что происходит с вулканами после того, как прекращается их активная деятельность, когда основную роль играют химические процессы.

Роль вулканов в строении и развитии Земли

Роль вулканизма в строении и развитии Земли огромна. Многие горные породы, покрывающие поверхность Земли или дно морей и океанов, образовались в результате вулканической деятельности или при размывании вулканических пород .

По подсчетам А. Б. Ропова и А. А. Ярошевского, объем вулканических пород в верхней оболочке Земли (до глубины 2 км) превышает 150 млн. км 3 , что составляет почти 20% объема этой оболочки.

Вулканизм является частью еще более грандиозно процесса, происходящего в недрах Земли, — магматизма. В земных глубинах на всех этапах развития нашей планеты образовывались расплавленные вещества.

Эта расплавленная масса, называемая магмой, проникала из глубоких недр Земли на разные уровни земной коры и на поверхность. Застывая, она образовывала магматические горные породы. Все глубинные и поверхностные процессы, связанные с действием магмы, носят название магматизма.

Обычно различают интрузивный магматизм и вулканизм. Первый процесс связан с застыванием магмы на глубине, второй — с поверхностными и приповерхностными магматическими явлениями. Последние и рассматриваются в этом сайте.

Вулканический конус

Обычно большинство вулканических гор имеет конусообразную форму (рис. 1). Конус имеет большое сходство с терриконами шахт, потому что образуется аналогичным образом.

Рис. 1. Самый правильный вулканический конус на Земле — вулкан Майон на Филиппинах.

Чаще всего он сложен насыпными продуктами, которые выбрасываются из центра. При вулканических взрывах обломки разлетаются в разные стороны, но большая их часть падает поблизости и, постепенно накапливаясь, образует гору.

Эта гора слагается из различных слоев (рис. 2), представленных лавовыми потоками и слоями туфов, и в разрезе напоминает слоеный пирог.

Рис. 2. Схема строения стратовулкана (в разрезе) со слоями лав, туфов и других пород.

Вулканический купол